10 השפעות של זיהום מים על בריאות האדם

מים הם אחד ממשאבי הטבע החיוניים על פני כדור הארץ. יותר מ-70% משטח כדור הארץ מכוסה במים. מתוך כמות המים המשמעותית, בני אדם יכולים לצרוך רק כ-0.3% מהם.

למרות שחלק נכבד משטח כדור הארץ וגופינו הם מים, בני האדם ממשיכים לזהם מקורות מים שונים. לשם כך, 2.2 מיליארד בני אדם חסרים גישה לשירותי מי שתייה בטוחים על פי האו"ם (או"ם).

זיהום מים מתרחשת כאשר גוף מים הופך מזוהם, בדרך כלל על ידי כימיקלים או מיקרואורגניזמים. זיהום מים עלול לגרום למים להיות רעילים לבני אדם ולסביבה.

מים מזוהמים הופכים את המים לא בטוחים לשתייה, לבישול, לניקוי, לשחייה ולפעילויות אחרות. המזהמים השונים הם כימיקלים, אשפה, חיידקים וטפילים.

הגורמים המובילים לזיהום מים נובעים מגידול האוכלוסייה כוללים פסולת תעשייתית, ביוב ומוצרי פסולת אחרים. מאמר זה בוחן את ההשפעות של זיהום מים על בריאות האדם.

השפעות של זיהום מים על בריאות האדם

במהלך העשורים האחרונים, נושא זיהום המים תפס מספר גדל והולך של אינצ'ים עמודים בתקשורת המרכזית.

זה נובע מהעובדה שהימים, האוקיינוסים, הנהרות, האגמים ודרכי המים האחרים שלנו נהיים מזוהמים יותר ויותר, גם כשהידע שלנו על השפעות זיהום המים על בריאות האדם ממשיך לגדול. אז איך בדיוק משפיע זיהום המים על בריאות האדם?

להלן כמה דרכים שליליות שבהן זיהום מים יכול להשפיע ישירות על בריאות האדם.

• מתח חמצוני
• מפיץ מחלות הנישאות במים
• השפעה על בריאותם של תינוקות
• מחלת הסרטן
• מחלת רעב
• סוגיות בריאות הנפש
• פגיעה במערכות החיסון והרבייה
• בעיות קרדיווסקולריות וכליות
• הפרעה הורמונלית
• זיהומים בדרכי הנשימה

1. מתח חמצוני

סטרס חמצונים ניתן לראות או לחוות עקב חוסר איזון בין ייצור והצטברות חמצן של מינים תגובתיים בתאים וברקמות והיכולת של המערכת הביולוגית לנקות את המינים התגובתיים.

זה קורה בעיקר כתוצאה מחשיפה של בני אדם למיקרופלסטיק, אדם עלול לבלוע מיקרופלסטיק דרך מי שתייה או דרך אכילת פירות ים מזוהמים.  

לדוגמה, במפרץ טוקיו בשנת 2016 בחנו מדענים 64 אנשובי לצריכה של מיקרו-פלסטיק של 77% היו מיקרו-פלסטיק במערכת העיכול שלהם.

אשר בעת צריכתו עלול להוביל ללחץ חמצוני, תגובות דלקתיות והפרעות מטבוליות בבני אדם.

2. ממרחים מים מחלות מועברות

למים לא בטוחים יש השלכות חמורות על בריאות האדם.

על פי דו"ח פיתוח המים העולמי של אונסק"ו 2021, כ-829,000 אנשים מתים מדי שנה משלשולים הנגרמים ממי שתייה, תברואה והיגיינת ידיים לא בטוחים, כולל כמעט 300,000 ילדים מתחת לגיל חמש, המהווים 5.3% מכלל מקרי המוות בקבוצת גיל זו.

חיידקים, רעלים ומים המכילים כמויות מיותרות של מלחים גורמים למחלות רבות. ברחבי העולם יותר מ-80% מהמחלות נובעות במישרין או בעקיפין ממים מזוהמים.

לדוגמה, לפי הערכה, כמעט 2.5 מיליון אנשים בלמעלה מ-34000 כפרים בהודו סובלים ממחלות שונות הקשורות למים כמו כולרה, כתמים, צהבת, חום, קדחת ויראלית, פוליו.

מיליוני כפריים שבטיים ברג'סטאן סובלים ממחלות שונות עקב שתיית מים מלוכלכים מהבריכות. מים מזוהמים מכילים מגוון של חיידקים גורמי מחלות המביאים למספר סוגים של מחלות.

מים מזוהמים מכילים עופרת שכאשר הם נצרכים על ידי בני האדם בזמן שתיית מים מביאה לייצור מחלות שונות כמו כאבי פרקים, מחלות כליות ומחלות לב אצלם.

המחלות הנישאות במים הן זיהומיות שמתפשטות בעיקר ממים מזוהמים. הפטיטיס, כולרה, דיזנטריה וטיפוס הם המחלות הנפוצות הנישאות במים, המשפיעות על רוב האזור הטרופי.

מלבד שלשולים ובעיות נשימה, שתיית מים מזוהמים גורמת למחלות עור. אם המים המזוהמים עומדים בסטגנציה, הם הופכים כר גידול ליתושים וטפילים רבים אחרים הנפוצים מאוד באזורים טרופיים.

ילדים חולים לעיתים קרובות אם הם שותים מים מזוהמים ולפעמים הם אפילו מתים בגלל עוצמת המחלות. לפי הערכה, 13 ילדים מתים בשעה בהודו, עקב שלשולים הנגרמים על ידי מים מזוהמים.

מים מזוהמים הם כמו רעל לבני אדם. כמויות גדולות של כלוריד במי השתייה מעוותות את עמוד השדרה שהופך לנחש והשיניים שלהם מצהיבות, מתחילות ליפול ויותר מכך הידיים והרגליים מאבדות את גמישות העצמות וגופן מתעוות. זה גם מגביר את הסיכון למחלות כליות.

כמות גדולה של גופרית במים מזוהמים היא הסיבה למחלות נשימה שונות ומי שתייה המזוהמים באוריאה מגבירים את הפרעת המעיים.

לכן צריכה מתמשכת של מי שתייה מזוהמים היא הסיבות מאחורי הפרעות שונות הקשורות לקיבה ומחלות אחרות כמו גושים בגרון, עששת וכו'.

3. השפעה על בריאות התינוקות

הרכב החנקה הנובע מדשן וכימיקלים המשמשים בשטחים חקלאיים, במזבלות פסולת או בבורות גורם לזיהום מי התהום. מי שתייה מזוהמים כאלה הם הסיבה למחלת תינוק כחול בילדים שמשנה את צבע העור שלהם.

במחלה זו, זיהום חנקתי במי תהום מביא לירידה ביכולת נשיאת החמצן של המוגלובין אצל תינוקות, מה שמוביל למותם.

חומרים רדיואקטיביים המופקים מפיצוצים גרעיניים מגיעים גם למקווי המים וגורמים למי השתייה להיות מזוהמים קשות. השימוש במים כאלה גם מגביר את הסיכון ללדת ילדים עם מוגבלויות.

4. מחלת הסרטן

ארסן הוא גורם מסרטן ידוע בבני אדם. מים המזוהמים ברמות גבוהות של ארסן הם גורם לסרטן שלפוחית ​​השתן, והם קשורים גם לסרטן העור והריאות.

מי שתייה מבארות הם מקור לחשיפה לארסן כמו גם למערכות אחרות הנשענות על מקורות מי תהום, כמו אקוויפרים, בעלות ריכוז גבוה יותר של ארסן וחומרים רדיואקטיביים ותורמות לסיכון גבוה לסרטן.

בעוד שמערכות מים שבהן בצורת נפוצות יותר עשויות להוות סיכון גבוה יותר, בחלקים מסוימים בגלל התנאים היבשים יותר יוצרות סביבה שבה מזהמים מתרכזים כאשר מפלס המים מופחת.

5. מחלת רעב

למרות שתוצאה מסוימת זו אינה נגרמת ישירות מצריכת מים מזוהמים, היא תוצאה עקיפה של זיהום מים. הסיבה לכך היא שיותר משני שלישים מאספקת המים המתוקים בעולם מוקדשת לחקלאות, כך שהמשאבים הידלדלים יביאו בהכרח ליבול נמוך יותר ולאיכות ירודה יותר.

בינתיים, זיהום מים יכול להשפיע לרעה על שרשרת המזון, מה שגם פוגע בכמות המזון הזמינה למין האנושי.

בהתחשב בעובדה שאוכלוסיית העולם צפויה להגיע לכ-10 מיליארד עד 2050, התפוקה החקלאית תצטרך לגדול בכ-50%.

אם זיהום המים ימנע את זה מלהתרחש, סביר להניח שרעב ורעב יהפכו לשכיחים, במיוחד בעולם המתפתח. מה שיוביל למחלות הקשורות לרעב כגון כיב והפרעה פסיכולוגית.

6. בעיות בריאות הנפש

מחקר חדש על ידי בית הספר לבריאות הציבור של BU גילה שחשיפה מוקדמת למים מזוהמים עם הממס tetrachlorethylene (PCE) מגבירה את הסיכון להפרעה דו קוטבית ולהפרעת דחק פוסט טראומטית.

כמו כן חשיפה למים המזוהמים בחומרי הדברה מובילה להשפעה נוירו-התנהגותית הקשורה למחלות נוירולוגיות כגון מחלת פרקינסון ואלצהיימר.

7. פגיעה במערכות החיסון והרבייה

מים מזוהמים עלולים להפריע לבריאות הרבייה של אנשים, למשל על ידי הגדלת הסיכוי לחוות אי פוריות או לסכן את יכולתו של אדם לעבור הריון בריא.  

נוכחותם של מזהמים אנתרופוגניים כמו הכימיקלים המשבשים את האנדוקרינית (EDCs) במים עלולה להשפיע על המערכת האנדוקרינית ולפגוע בהתפתחות ובפוריות של בני אדם אפילו של בעלי חיים.

8. בעיות לב וכליות

לדברי חוקרים מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת קולומביה, מלימן, מי שתייה מזוהמים או מזוהמים בארסן (מטאליוד) מובילים לעיבוי של תא השאיבה הראשי של האח.

למשל ארסן מזוהמים מי תהום בקהילות כפריות של אינדיאנים אמריקאים. 

לא רק שחשיפה לארסן מובילה לבעיות לב, אלא גם עלולה לפתח לחץ דם גבוה, סוכרת ובעיות בכליות.

9. שיבוש הורמונלי

ההורמונים בגוף מיוצרים ומווסתים על ידי המערכת האנדוקרינית, אשר בשל מורכבותה מערבת מספר איברים ומערכות. ה ביספנול A בפלסטיק הוא חומר עיקרי המשפיע על ההורמון. זה משבש הורמונים עיקרי.

Bisphenol A(BPA) הוא כימיקל המשמש בפלסטיק מתקשה, לא רק זה אלא גם נמצא בהרבה מוצרים שאנו עושים בהם שימוש על בסיס יומיומי.

לכן, הפחתת זיהום הפלסטיק במים במידה רבה יכולה להפחית את החשיפה של האדם לחומר כימי זה.

10. זיהומים בדרכי הנשימה

שחיינים נמצאים בסיכון לזיהומים בדרכי הנשימה אם הם נושמים טיפות קטנות של מים מבריכה או ג'קוזי המכילים חיידקים מזיקים.

סוג חמור של בעיה בדרכי הנשימה כתוצאה מכך, הוא דלקת ריאות (זיהום ריאות) המכונה גם מחלת הלגיונרים הנגרמת על ידי חיידק הנקרא לגיונלה.

לגיונלה יכולה גם לגרום לקדחת פונטאיק, מחלה קלה יותר ללא דלקת ריאות. חיידק הלגיונלה יכול לגדול בג'קוזי שאינם מנוקים או מטופלים כראוי, ניתן למצוא אותם גם במערכת מעשה ידי אדם כגון מערכות אינסטלציה, מזרקות דקורטיביות ומגדלי קירור.

מחלת הלגיונרים עשויה להשפיע על אנשים מגיל 50 ומעלה, אנשים הסובלים ממחלת ריאות, מעשנים בהווה ובעבר וכו'.

סיכום

זיהום מים הוא נושא סביבתי רציני שיש לו כמה השלכות חמורות על בריאות האדם ורווחתו. לכן, חשוב לפעול להפחתת זיהום המים ולשמירה על איכות מי השתייה שלנו.

זה יכול לכלול תמיכה בתקנות ממשלתיות, הפחתת כימיקלים מזיקים ושיפור תהליכי טיפול בשפכים. עלינו לנקוט בפעולה להפחתת זיהום המים כדי להגן על בריאות האנשים ועל בריאותם הסביבתית.

המלצות

• 11 פתרון לשפיכת נפט ביבשה ובמים
  .
• 10 דרכים למנוע מחסור במים
  .
• 10 האגמים המזוהמים ביותר בעולם
  .
• 10 השפעת הגז הטבעי על בריאות האדם
  .
• 11 השפעות של זיהום קרקע על בריאות האדם
  .