זהב היה באופן מסורתי מתנת אהבה, ומכאן העלייה העקבית במחיר התכשיטים. הוא שימש כמתנת ולנטיין, מתנת יום הולדת, מתנת חג המולד ומתנה למישהו שאתה מעריך. עם זאת, רוב הצרכנים אינם יודעים מאיפה מגיע הזהב במוצרים שלהם או כיצד הוא נכרה. וההשפעות הסביבתיות האפשריות של כריית זהב.
רוב הזהב בעולם מופק ממנו מכרות בורות פתוחים, שבו נפחים אדירים של אדמה נסרקים ומעובדים עבור יסודות קורט. מחקרים מראים שכדי לייצר כמות מדידה של זהב גולמי לייצור טבעת יחידה, 20 טון של סלע ואדמה נעקרים ונזרקים.
חלק ניכר מהפסולת הזו נושאת כספית וציאניד, המשמשים להפקת הזהב מהסלע. המתקבל שְׁחִיקָה סותם נחלים ונהרות ויכול בסופו של דבר לזהם מערכות אקולוגיות ימיות הרחק במורד הזרם מאתר המכרה.
חשיפת האדמה העמוקה לאוויר ולמים גורמת גם לתגובות כימיות המייצרות חומצה גופרתית, שעלולה לדלוף למערכות הניקוז.
כריית זהב משפיעה גם על איכות האוויר, המשחררת מאות טונות של כספית אלמנטרית הנישאת באוויר מדי שנה. קהילות נעקרות, עובדים מזוהמים נפגעים והסביבה הבתולית נהרסת.
כל אלה הופכים את כריית הזהב לאחת מהתעשיות ההרסניות ביותר בעולם. מאמר זה ייתן לנו מבט נרחב על ההשפעות הסביבתיות של כריית זהב.
תוכן העניינים
11 השפעות סביבתיות של כריית זהב
דנו בעניין שלך בהשפעות של כריית זהב על הסביבה. הם כוללים:
- זיהום מים
- עלייה בפסולת מוצקה
- שחרור של מסוכן חומר
- אובדן המגוון הביולוגי
- השפעה על בריאות האדם
- הרס בית גידול טבעי
- אובדן אדמה
- זיהום מי תהום
- השפעה על אורגניזם מימי
- התפתחות לא תקינה אצל ילדים
- זיהום אוויר
1. זיהום מים
לכריית זהב יכולה להיות השפעות הרסניות על משאבי המים הסמוכים. פסולת מכרה רעילה מכילה כימיקלים מסוכנים, הכוללים ארסן, עופרת, כספית, תוצרי לוואי של נפט, חומצות וציאניד.
הגרוע ביותר נראה בהשלכה השגרתית של פסולת רעילה לנהרות, אגמים, נחלים ואוקיינוסים על ידי חברות כרייה ברחבי העולם.
מחקרים הראו שכ-180 מיליון טונות של פסולת כזו מושלכים מדי שנה. אבל גם אם לא, רעלים כאלה מזהמים את דרכי המים לעתים קרובות כאשר תשתית כמו סכרי זנב, שמחזיקים את הפסולת שלי, נכשלת.
על פי UNEP, היו יותר מ-221 כשלים גדולים בסכר זנב. אלה הרגו מאות בני אדם ברחבי העולם, עקרו אלפים וזיהמו את מי השתייה של מיליונים.
המים המזוהמים שנוצרו נקראים ניקוז מכרה חומצי, קוקטייל רעיל הרסני באופן ייחודי לחיים מימיים. הנזק הסביבתי הזה משפיע עלינו בסופו של דבר. בנוסף לזיהום מי השתייה, תוצרי הלוואי של AMD, כמו כספית ומתכות כבדות, משתלחים לשרשרת המזון ומשפיעים על בריאות האדם ובעלי החיים לדורותיהם.
2. עלייה בפסולת מוצקה
חפירת עפרות מעבירה ערימות ענק של אדמה וסלע. עיבוד העפרה לייצור מתכות מייצר כמויות אדירות של פסולת נוספת, שכן כמות המתכת הניתנת להחזרה היא חלק קטן ממסת העפרות הכוללת. בדיוק כמו שצוין לעיל, ייצור של טבעת זהב ממוצעת מייצר יותר מ-20 טון של פסולת.
כמו כן, מכרות זהב רבים מפעילים תהליך המכונה שטיפת ערמות, הכולל טפטוף של תמיסת ציאניד דרך ערימות עפרות ענקיות.
התמיסה מפשיטה את הזהב ונאספת בבריכה, ולאחר מכן עוברת תהליך אלקטרוכימי להפקת הזהב. שיטה זו להפקת זהב היא חסכונית אך בזבזנית מאוד 99.99% מהערימה הופכת לפסולת.
אזורי כריית זהב משובצים לעתים קרובות בערימות העצומות והרעילות הללו. חלקם מגיעים לגבהים של 100 מטר (מעל 300 רגל), כמעט לגובה של בניין בן 30 קומות, ויכולים להשתלט על צלע הרים שלמים.
כדי לצמצם עלויות, הערמות ננטשות לעתים קרובות ונשארות כדי לזהם את מי התהום ולהרעיל קהילות שכנות כמו מיראמר, קוסטה ריקה.
3. שחרור של מסוכן חומר
כריית מתכות הייתה המזהם הרעיל מספר אחת בארצות הברית בשנת 2010. היא אחראית ל-1.5 מיליארד פאונד של פסולת כימית מדי שנה - יותר מ-40% מכל פליטות הרעילים המדווחות.
לדוגמה, בשנת 2010, כריית זהב שחררה את הדברים הבאים בארצות הברית: למעלה מ-200 מיליון פאונד של ארסן, למעלה מ-4 מיליון פאונד כספית, ומעל 200 מאות מיליון פאונד של עופרת שוחררו לסביבה.
4. אובדן המגוון הביולוגי
לתעשיית הכרייה יש רקורד ארוך של אזורים טבעיים מאיימים, כולל אזורים מוגנים רשמית.
כמעט שלושה רבעים מהמכרות ואתרי החקר הפעילים חופפים לאזורים המוגדרים כבעלי ערך שימור גבוה ומהווים איום גדול על המגוון הביולוגי, כמו חלק מאתרי המכרות הללו ברחבי העולם:
i. מכרה גראסברג אינדונזיה
המחוז האינדונזי של מערב פפואה, שהוא החצי המערבי של האי גינאה החדשה, הוא ביתו של הפארק הלאומי לורנץ, האזור המוגן הגדול ביותר בדרום מזרח אסיה.
מרחב זה בן 2.5 מיליון דונם, בערך בגודל של ורמונט, הוכרז כפארק לאומי בשנת 1997 וכאתר מורשת עולמית בשנת 1999. אך כבר בשנת 1973, Freeport-McMoRan Copper and Gold, Inc., החלה לרדוף אחרי ורידי זהב דרך תצורות סמוכות.
פעולה זו הובילה בסופו של דבר לגילוי אגם זהב ונחושת העשיר ביותר בעולם, השוכן קרוב לגבול הפארק.
המכרה הפתוח שנוצר, גראסברג, המופעל על ידי חברת הבת PT Freeport Indonesia, כבר זיהם את שפך החוף, ים עראפורה ואולי הפארק הלאומי לורנץ
ii. אקיאם מכרה גאנה
מכרה Akyem בגאנה נפתח על ידי ניומונט בשנת 2007. מכרה פתוח זה הוא הגדול ביותר בגאנה והרס 183 דונם של יערות מוגנים.
חלק גדול מהאדמה המיוערת של גאנה נטוש במהלך 40 השנים האחרונות. נותרו פחות מ-11% מכיסוי היער המקורי. נקודה חמה למגוון ביולוגי זה תומך ב-83 מינים של ציפורים, כמו גם מאוימים ו מינים בסכנת הכחדה כמו עטלף הפירות של פוהל, עטלף הפירות של זנקר והסנאי המעופף של פל.
שמורות היער של גאנה חשובות ביותר גם להגנה על מיני צמחים נדירים ומאוימים. חברי קהילה רבים התנגדו להקמת מכרה אקים בשל הפוטנציאל שלו לזהם מים מתוקים ולהרוס את היערות שבהם הם תלויים.
5. השפעה על בריאות האדם
מכרות זהב הם פעולות תעשייתיות שיכולות להשפיע לא רק על הסביבה שמסביב אלא גם על קהילות מקומיות. כריית זהב מהווה סיכונים לבריאות האדם ולסביבה מכיוון שהיא עלולה לדלוף כימיקלים רעילים (כמו ארסן) לנתיבי מים.
ARD יכול להשפיע על מי השתייה שמקורם באקוויפר המקומי או מקורות מים עיליים במורד הזרם. מתכות רעילות המומסות בניקוז סלעים חומציים עלולות להוות סיכונים חמורים לבריאות האדם.
בנוסף, ARD יכול לגרום להשפעות אסתטיות כמו ריכוזים גבוהים של ברזל במי שתייה שיוצרים טעם לא נעים ועלולים להכתים בגדים ומשטחי בית.
כמו כן, תרכובות גופרית מוגברות עלולות להוביל לטעם או ריח לא טעים במים, עם פוטנציאל להשפעות במערכת העיכול.
מבחינה היסטורית, ההשפעות החשובות ביותר של פליטות אוויר הקשורות לכרייה היו חשיפות תעסוקתיות לסוגים מסוימים של חלקיקים הגורמים לקבוצה גדולה של מחלות ריאה תעסוקתיות.
בדרך כלל מדובר במחלות ריאה אינטרסטיציאליות וכוללות דוגמאות כמו אסבסטוזיס, פנאומוקונוזיס של עובדי פחם (מחלת ריאות שחורה) וסיליקוזיס.
חשיפה בשאיפה לאבק המכיל ריכוזים גבוהים של יסודות כגון אלומיניום, אנטימון, ברזל ובריום, או מינרלים כגון גרפיט, קאולין, נציץ וטלק, עלולה אף היא לגרום לדלקת ריאות.
6. הרס בית גידול טבעי
המרה פיזית של קרקע לפעולות כריית זהב גם הורסת או משפילה סביבה טבעית לצומח ולחי, מה שעלול להוביל גם לירידה במגוון הביולוגי.
ברחבי חבר העמים, עשרות מינים מאוימים או בסכנת הכחדה ופגיעים לפעילויות כרייה, כולל עטלפים, ציפורים, דו-חיים, צבים ודגי מים מתוקים ומולים.
ההפרעה למינים אלו ואחרים יכולה להתרחש באמצעות סילוק עצים וצמחייה אחרת, הסרת עומס על הקרקע העליונה המשחררת פחמן אורגני וחנקן, התקנת דרכי גישה, פיצוץ וחפירה של אדמה וסלע, חלוקה מחדש של המים במקום, וכן הובלה של מומסים וכימיקלים (למשל, מתכות, חנקות) במים עיליים ומי תהום.
השפעות שליליות כאלה על בית הגידול יכולות להשפיע על מגוון המינים המקומי, אך יכולות להתרחב גם למינים נודדים, כגון מיני ציפורים נודדות ניאוטרופיים.
7. אובדן אדמה
אחת ההשפעות הרווחות של כרייה על בתי גידול טבעיים היא אובדן קרקע והעמסת משקעים וחומרים מזינים (כגון חנקן) לאחר מכן לתוך אדמות ביצות ודרכי מים, מכיוון שהסרת קרקעות נחוצה כדי לאפשר בניית בורות פתוחים, כבישים, מתקנים, בריכות, זנב. מתקני אחסון וערימות פסולת.
במקרים מסוימים, האדמה המקורית עלולה ללכת לאיבוד אם לא ניצלה כראוי לפני הכרייה או אוגרת ותוחזק במהלך הפעילות.
גם אם חומרי קרקע יינצלו לשימוש עתידי, ייתכן שלא תתאפשר יצירה מחדש של התכונות הפיזיקליות, הקהילות המיקרוביאליות והסטטוס התזונתי של הקרקעות המקוריות הללו, אפילו במהלך טיוב הקרקע.
8. זיהום מי תהום
לדוגמה, מי תהום שזוהמו על ידי ARD ממכרות זהב בדרום אפריקה נכנסים בסופו של דבר לנחלים רב שנתיים. כמו כן, לחלחול של ARD ממכרה הזהב והכסף הלא פעיל של מינסוטה בקולורדו יש מוליכות ספציפית המשתנה מדי יום, עונתית ואחרי אירועי גשמים.
לבסוף, ריכוזים גבוהים של מתכות מומסות ואלמנטים אחרים שכיחים ב-ARD ויש להם מגוון רחב של השפעות שליליות על אורגניזמים ומערכות אקולוגיות.
9. השפעה על אורגניזם מימי
החלחולים במי התהום תורמים לזיהום של זרם ראשי סמוך (נחל אריה), וגורמים למוליכות בנחל לעלות לשיאים עונתיים המספיקים לפגיעה בבעלי חיים רבים של מים מתוקים רגישים.
ביחד, pH נמוך, מתכות מומסות גבוהות ומוליכות/מליחות גבוהה יכולים לדכא אוכלוסיות של אורגניזמים מימיים בכל הרמות של מארג המזון (כולל צמחים), וכתוצאה מכך, קהילות מימיות שלמות יכולות להישמד על ידי ARD
10. התפתחות חריגה אצל ילדים
ספיגת רמות משמעותיות של קדמיום ממקורות מים עלולה לגרום לתוצאות בריאותיות שליליות מסוימות.
קדמיום קשור לרעילות נוירו-התפתחותית בילדים, ויש לו זמן שמירה ארוך בכליה, ידוע שהוא גורם לרעילות כלייתית בילדים ומבוגרים כפונקציה של מינון מצטבר. קדמיום גורם גם לסרטן ריאות ומסווג כמסרטן מקבוצה 1.
עופרת היא חומר רעיל לאדם עם השפעות בריאותיות מתועדות היטב על עוברים, ילדים ומבוגרים. ניתן למצוא רעילות כמעט בכל מערכת איברים, כולל מערכת העצבים המרכזית ומערכת העצבים ההיקפית, כמו גם מערכת הרבייה, הלב וכלי הדם, ההמטופואטית, מערכת העיכול והשרירים והשרירים.
הרעלת עופרת מכריית זהב הביאה לאירועים טרגיים ברחבי העולם. חשיפת עופרת עקב כריית זהב אומנותית בצפון ניגריה הייתה ההתרחשות הידועה הגדולה ביותר של הרעלת עופרת בהיסטוריה.
11. זיהום אוויר
מזהמי אוויר שונים יכולים להיווצר מפעילויות כריית זהב. חלק מהסוכנים הללו הם מזהמי אוויר מסוכנים הידועים כחומר מסרטן או השפעות בריאותיות חמורות אחרות (כגון כספית, מינים מסוימים של תרכובות אורגניות נדיפות [VOCs]), בעוד שאחרים הם מזהמי אוויר נפוצים הנקראים מזהמי אוויר קריטריונים (למשל, חלקיקים, פחמן). חד חמצני [CO], דו תחמוצת הגופרית [SO2], תחמוצות חנקן [NOx], אוזון [O3]).
אבק נמלט עלול גם להיפלט מאתרי מכרות מקידוח, פיצוץ, ריסוק עפרות, צלייה, התכה, גרירה והובלה של חומרים, פעילויות חפירה, ציוד כבד, תנועת מכרות בכבישים, אחסון וסילוק פסולת.
האבק המופק מרבות מפעולות אלו נוטה להכיל חלקיקים גדולים יחסית השוקעים מהאוויר במהירות ואינם חודרים רחוק למערכת הנשימה.
אבל אם זה לא נשלט, האבק יכול להיות מסוכן, במיוחד אם הוא מכיל ריכוזים גבוהים של יסודות שעלולים להיות רעילים, כמו המתכות המתוארות ב"מתכות ומקור נוסף של מזהם אוויר ממכרות זהב שעלולים להשפיע על איכות האוויר ובריאות הציבור". מעבר לאתר המכרה נמצא הפליטה מכלי רכב ומכונות שורפי דלק.
בעירה של דלקים מאובנים, במיוחד דיזל, מוביל לפליטת גזים ואדים, כולל CO, NOx ו-VOC, כמו גם חומר חלקיקי עדין הכולל פחמן יסודי ואורגני, אפר, סולפט ומתכות.
סיכום
מאמר זה תיאר את ההשפעות של סביבת כריית הזהב. אני כן מקווה שזה יידע את החלטתך על השיטה הידידותית יותר לסביבה ובת קיימא שתצטרך לשקול עבור כל פעילויות הכרייה שלך, לא רק בכריית זהב אלא בכרייה כללית של משאבי טבע אחרים.
המלצות
- האם כריית ליתיום גרועה יותר מקידוחי נפט? מהי הדרך קדימה?
. - 5 דברים שהכי פוגעים בסביבה
. - אורח חיים מודע לסביבה לחיי היומיום
. - 11 החשיבות הסביבתית והכלכלית של עשבים
. - מכוניות מימן בהודו - הספקולציות, האמת והתוכניות
Ahamefula Ascension היא יועצת נדל"ן, מנתחת נתונים וכותבת תוכן. הוא המייסד של Hope Ablaze Foundation ובוגר ניהול סביבתי באחת המכללות היוקרתיות בארץ. הוא אובססיבי לקריאה, מחקר וכתיבה.