ההשפעות של שינויי האקלים מחריפות, כשהטמפרטורות מתחממות וזיהום האוויר והמים מתפשט. החומרים הכימיים המזיקים שארגונים משתמשים בפעילותם והפליטות שמפיקים משקי בית מהפעלת המכשירים שלהם תורמים לכך.
שני תחומים עיקריים רואים התקדמות במאמצים הסביבתיים שלהם - הממשלה הפדרלית והטכנולוגיה. מדיניות פדרלית ופריצות דרך טכנולוגיות אפשרו לכולם לעבוד יחד כדי להאט את ההידרדרות של הסביבה.
תוכן העניינים
מדיניות מיושם פדרלי
הממשלה יצרה תקנות שעסקים ויחידים חייבים לציית כדי להשתמש בכימיקלים ולהיפטר מהם כראוי. סוכנויות מפקחות על היישום שלהן כדי להבטיח שמדיניות זו תבוצע כדי להפחית את הזיהום וליצור ניהול פסולת טוב יותר. הנה כמה דוגמאות:
1. שיפורים במחוללי פסולת מסוכנת
הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) פרסמה לראשונה את שיפורי מחוללי הפסולת המסוכנת בשנת 2018, אך תיקן אותו ב-2023. כלל זה מכוון לארגונים המייצרים פסולת הפוגעת בסביבה במסגרת פעילותם. הרגולציה מורכבת מהנחיות המפרטות את הפרקטיקות הטובות ביותר ודרכים בטוחות יותר לטפל בפסולת שלהן ולסילוקן, לרבות חומרי הזנה כימיים, כך שהיא לא תפגע בטבע ובאנשים.
2. תקנים נגד טרור של מתקן כימי (CFATS)
המחלקה לביטחון המולדת (DHS) הקימה את ה-CFATS. זו תוכנית שמטרתה מתקנים המטפלים בחומרים בסיכון גבוה. ה-DHS מזהה כמה כימיקלים בעלי עניין יכול להוות סיכונים ביטחוניים ולשמש במצבים כמו התקפות טרור, פגיעה בביטחונם של אנשים. הסוכנות עוקבת אחר מתקנים המכוסים בתוכנית זו כדי ליישם תוכניות אבטחה להפחתת הסיכון של שימוש לרעה בכימיקלים והשפעתו על הסביבה.
3. חוק בטיחות כימית של פרנק ר. לאוטנברג למאה ה-21
חוק זה התקבל בשנת 2016 לחיזוק ומודרניזציה של חוק בקרת החומרים הרעילים משנת 1976, העוסק בסילוק פסולת כימית, כגון צבע על בסיס עופרת, אסבסט ורדון.
החוק מסמיך את ה-EPA להסדיר כימיקלים ישנים וחדשים ולהעריך את הסיכון שלהם לסביבה ולאנשים. בנוסף, הם גם אחראים להפיכת מידע כימי לנגיש יותר לציבור ויישום שימוש אחראי בחומרים אלו במאה ה-21.
מלבד התקנות הלאומיות, חלק מהמדינות גם מבצעות מדיניות טיפול כימי משלהן. לדוגמה, למשרד להערכת סכנות בריאותיות סביבתיות בקליפורניה יש הצעה 65, המחייבת עסקים להזהיר אנשים מפני חשיפה כימית שעלולה לגרום לסרטן, נזק לפוריות ולנכויות מולדות.
פריצות דרך טכנולוגיות
הודות לטכנולוגיה, מומחי איכות הסביבה, קובעי מדיניות וסוכנויות רגולטוריות יכולים כעת לכמת במדויק את המזהמים הכימיים בקרקע, במים ובאטמוספרה. לפניכם שלושה חידושים מרשימים בהגנה אקולוגית.
1. ננו-תיווך
Nanoremediation היא שיטת ניהול פסולת המשתמשת בננו-חלקיקים כדי להסיר מזהמים מהסביבה באמצעות תהליך שנקרא תיקון. זה מיושם בדרך כלל בקרקע ובמי תהום המזוהמים במתכות כבדות וכימיקלים נפט המשוחררים על ידי יצרני תרופות. להלן דוגמאות ננו-חומר המשמשות בטכנולוגיה זו:
- ברזל בעל ערך אפס בקנה מידה ננו: יש לו תגובתיות גבוהה והוא יכול לשתק מזהמים.
- ננו-צינוריות פחמן: יש להם ספיחה ייחודית, המאפשרת להם לתקן מזהמים אורגניים ואנאורגניים על ידי משיכתם אל פני השטח.
- ננו-חלקיקים מתכתיים ומגנטיים: לאלה יש ספיחה ייחודית של יוני מתכת ויכולת דמוית מגנט, המפרידה בין המזהמים לאדמה או למים.
לננו-חלקיקים יש מאפיינים שונים, ולכן מומחים מזהים תחילה את החומר המתאים ביותר לשיקום. חלקם יכולים לעורר תגובה כימית כדי להאיץ את פירוק המזהמים, בעוד שסוגים אחרים יכולים לפרק אותם לגורמים בלתי מזיקים.
2. ביורמדיציה
Bioremediation היא טכניקה יעילה נוספת להסרת רעלים מסביבה מזוהמת. זה דומה לתיקון ננו, חוץ מזה משתמש במיקרואורגניזמים חיים כדי להתפרק, לשתק, למגר ולנקות פסולת כימית מגוונת. האתר המזוהם מטופל על ידי יישום ישיר של חיידקים או פטריות אירוביים ואנאירוביים על האזור, או קידום צמיחתם על ידי הוספת חומרים מזינים כדי להתחיל את התהליך.
חיידקים אירוביים הם מיקרואורגניזמים הזקוקים לחמצן כדי לשרוד. לעתים קרובות הם משמשים לפירוק חומרי הדברה, אלקנים, פחמימנים ותרכובות פוליארומטיות כדי למנוע מהם לחלחל לקווי מים ולהיכנס למשקי בית.
חיידקים אנאירוביים הם חיידקים שיכולים לחיות ללא חמצן. הם מפרקים או ממירים מזהמים כמו ביפנילים פולי-כלוריים ותרכובות ארומטיות עם כלור לצורות פחות רעילות.
רמת ההצלחה של ביולוגית תלויה בריכוז המזהמים, באופי הכימי שלהם, בתכונות הכלליות של הסביבה ובזמינות החיידקים. בסך הכל, זה יכול להיות חלופה יעילה לניקוי רעלים מהסביבה.
3. חיישנים כימיים
מכשירים אלה רותמים את טכנולוגיית החיישנים לזהות ולמדוד את הרמה של זיהום כימי בסביבה. מדעני סביבה משתמשים בהם כדי לכמת תחמוצות חנקן, תרכובות אורגניות נדיפות, מזהמים תעשייתיים, פתוגנים וחומרי הדברה, ומתכות כבדות במים ובקרקע.
הם מצוידים בארבעה סוגי חיישנים:
- חיישנים מבוססי תגובה כימית: המכשיר מייצר אות שניתן לחישוב לקביעת ריכוז הרעילות באוויר, באדמה או במים.
- חיישני גז: אלה משתמשים בתחמוצות מתכת או בפולימרים המראים שינויים במוליכות החשמלית כאשר הם נחשפים למזהמי גז.
- חיישנים ביולוגיים: הם משתמשים באנזימים או נוגדנים כדי לזהות זיהום מיקרוביאלי בקווי מים.
- חיישנים אופטיים: שינויים בקרינה, זוהר או ספיגה באור יכולים להבחין במזהמים כדי למצוא דליפות שמן במים.
חיישנים כימיים מזהים זיהום מוקדם, ומאפשרים למומחים להקל על השיקום באופן מיידי.
הפתרונות הסביבתיים מתקדמים
העולם עושה צעדים חיוביים כדי להגן על הסביבה בכל האמצעים האפשריים, החל מחוקים ממשלתיים הממתנים פינוי נכון של פסולת ועד לחידושים טכנולוגיים המציעים פתרונות חלופיים למזעור זיהום כימי. המודעות להגנה על כוכבי הלכת מתרחבת, ומעוררת השראה ליותר אנשים לעשות את חלקם. מאמץ קטן תורם לשינוי חיובי מאסיבי בסביבה.
ביו מחבר
ג'ק שו הוא הכותב הבכיר של "מודד", הוצאה לאור של סגנון חיים לגברים. איש חוצות נלהב וחובב טבע, הוא לעתים קרובות ימצא את עצמו יוצא לטיולים כדי לחקור את סביבתו ומעודד אחרים לעשות את אותו הדבר. כתביו הוצגו באתרים כמו Duluth Pack, Tiny Buddha ועוד.
