7 השפעות סביבתיות של כריית כסף

אחד ממגזרי הכרייה הגדולים והוותיקים ביותר בעולם הוא כריית כסף. לאורך ההיסטוריה זה היה קריטי לצמיחה של מדינות וכלכלות רבות.

חילוץ כסף מהאדמה והפיכתו לצורה שניתן להשתמש בה בתהליך כריית כסף. היסודות של כריית כסף, לרבות הטכניקות הרבות שהופעלו, הרקע שלה וההשפעות הסביבתיות של כריית כסף, יכוסו בחלק זה.

שיטות כריית כסף

ישנן דרכים שונות לכרות כסף, כמו פלייסר, בור פתוח, ו כרייה תת קרקעית. הדרך הפופולרית ביותר להשיג כסף מכדור הארץ היא באמצעות כרייה תת קרקעית. בטכניקה זו משתמשים בחומרי נפץ כדי לשבור את הסלע בזמן חפירת מנהרות באדמה.

לאחר שנלקחה מהסלע, עפרת הכסף מובאת למתקן עיבוד, שם היא מטוהרת. טכניקה נוספת להשגת כסף מהאדמה היא כרייה בבור פתוח. באמצעות טכניקה זו, יש לחפור בור גדול, ולהסיר סלע ועפרה.

הפרקטיקה של הוצאת כסף מאפיקי נהרות ונחלים ידועה ככריית פלסר. בעזרת מחבת או קופסת סלונים, הכסף מופק בשיטה זו על ידי ניפוי דרך הסחף.

היסטוריה של כריית כסף

ההיסטוריה של כריית הכסף היא ארוכה וענפה, חוזרת לימי קדם. באמצעות טכניקות כרייה תת קרקעיות, היוונים והרומאים היו בין האנשים הראשונים שהוציאו כסף. כורי כסף עיקריים, במיוחד בעולם החדש, היו הספרדים.

בארצות הברית הייתה עלייה בכריית כסף במאה ה-19, במיוחד במדינות מערביות כמו קולורדו, נבאדה ואריזונה. כיום, ישנם מכרות כסף הפרוסים על פני מדינות רבות, מה שהופך אותה לתעשייה חובקת עולם.

השפעות סביבתיות של כריית כסף

לכרייה יש מחיר. אנחנו לא דנים בהוצאה הכספית של עסקים או בעלות המתכות לצרכנים לאורך שרשרת האספקה.

אנו דנים בעלויות הכרוכות בפיתוח כרייה על מערכות אקולוגיות, מערכות כדור הארץ ואפילו מערכות חברתיות. ההשפעות עשויות להיות כה משמעותיות וממושכות עד שחישובים כספיים אינם מעשיים.

השפעות הכרייה על הסביבה לכלול סחף קרקע, היווצרות בולענים, אובדן מגוון ביולוגי וזיהום כימי של קרקע, מי תהום ו/או מים עיליים במהלך תהליך הכרייה.

לפעמים, כדי לפנות מקום ללכלוך והאשפה שהם מייצרים, כורים מפנים את העצים סביב המכרות שלהם. כדי לעבד את העפרה, הכורים צריכים לעתים קרובות להשתמש במקורות מים סמוכים. אם זיהום כימי אינו מוסדר היטב, עשויה להיות לו השפעה על בריאות האוכלוסייה המקומית.

שריפות פחם, שעלולות להשתולל במשך שנים ואף עשרות שנים ולייצר כמויות אדירות של נזק סביבתי, הן דוגמאות קיצוניות לזיהום מפעילות כרייה.

הם כוללים פריצת סכרים המכילים מים רעילים המציפים כפרים במורד הזרם או מזהמים נתיבי מים, הורגים דגים והופכים את המים לרעילים.

• יצירת פסולת
• שחיקה והפרעות קרקע פיזיות
• מזהם מי תהום וקרקע
• זיהום מי השטח
• אובדן המגוון הביולוגי באזור
• היווצרות בולענים
• זיהום אוויר

1. ייצור פסולת

פסולת מכרית כסף מיוצרת בכמויות גדולות. בנוסף לכימיקלים ואלמנטים אחרים המשמשים בתהליך הכרייה, פסולת זו מורכבת גם מסלע ואדמה שהופקו מהאדמה. זה יכול להיות מאתגר להשליך את הפסולת הזו כראוי, וניהול לא נכון עלול להחמיר את המצב עבור הסביבה.

פסולת שלי: זנבות

מפעלי עפרות חייבים לרסק הרבה סלע כדי לחלץ את העפרה. זה מייצר זנב, סוג של "פסולת" שהיא בעצם ערימות של חומר לא כלכלי. לדוגמה, 99 טונות של אשפה מיוצרים על כל טון של נחושת, וייצור הפסולת גדל עם כמות הזהב והכסף.

זנבות עלולים להיות רעילים. בדרך כלל נוצר כתרחץ (בשילוב עם מים), זנבות מופקדים לרוב בבריכות הבנויות מעמקים קיימים באופן טבעי. מכשולים, כגון סכרים או סכרי סוללות, מספקים ביטחון לבריכות הזנב הללו.

מכיוון שרוב זנב המכרות והפסולת מכילים פיריט ו-FeS2 בנוסף לרמות עקבות של מינרלים עפרות, הם מהווים סיכון לסביבה. לפיכך, זנב יכול לגרום לניקוז חומצה בנוסף לכשל בסכר.

ערימות אגירה של פסולת ובריכות זנב צריכות להיבדק באופן קבוע כדי לוודא שאין מים חומציים או עשירים במתכות מחלחלים החוצה ושהמבנים נשארים שלמים.

ניקוז חומצה

ההשפעות העיקריות של כריית מינרלים מתכתיים נובעות מתהליך הכרייה, שכולל פסולת המונית מוגברת עקב שחיקה מואצת, טביעות זנב המכסות נופים ושיבוש פני הקרקע.

יתר על כן, פיריט, מינרל גופרתי לא רווחי המושלך באתרי פסולת, קיים במרבצי מתכת רבים ועלול לגרום לניקוז סלעים חומציים בעת מזג האוויר. סולפידים מגיבים בצורה מורכבת עם מים מחומצנים כדי לשחרר יוני מתכת ומימן, מה שמוריד את ה-pH לרמות חומציות במיוחד.

התגובות מואצות בדרך כלל על ידי כרייה ועיבוד של רכיבים שחולצו. לתהליכים אלה יש פוטנציאל להחמצת נחלים ופלומות מי תהום, שעלולות להכיל מתכות מסוכנות מומסות אם הן לא נשלטות כראוי.

בגלל יכולתם לנטרל חומצה, מינרלים קרבונטיים כמו דולומיט וקלציט, שהם סלעי פסולת העשויים מאבן גיר, עשויים להפחית את האפשרות לייצר ניקוז חומצה במכרות.

זה מתרחש כתוצאה מיכולתם של יוני הקרבונט בדולומיט וקלציט לספוג את המימנים (חומציות) המיוצרים על ידי הסולפידים. לכן ה-pH יכול להיות כמעט ניטרלי.

בידוד מזבלות מוקשים וזנב ממים הוא חיוני למניעת המסת פיריט ודליפות המים העשירים בסולפטים לנחלים, גם אם ניקוז חומצה וניטרול סיד הם תהליכים טבעיים.

למרות שתעשיית הכרייה התקדמה משמעותית בשנים האחרונות בהפחתת הזיהום, המערכות האקולוגיות המקומיות עדיין מושפעות לרעה ממיזמי כרייה קודמים.

2. שחיקה והפרעות קרקע פיזיות

עבודת המכרה בפועל, כגון בורות פתוחים ואזורי סילוק פסולת המתאימים, גורמות לשיבושים הפיזיים הגדולים ביותר באתר מכרה. במכרות בורות פתוחים, ייצור פסולת פסולת עולה לעתים קרובות על ייצור העפרות בפקטור של שניים או שלושה! תלוליות אשפה גדולות הנובעות מכך יכולות להשתרע על פני אלפי דונמים ולהגיע לגבהים של כמה מאות רגל (כ-100 מטרים).

השפעות אלו נמשכות על פני השטח עד שהכרייה נפסקת והאזורים המושפעים מיוצבים ומוחזרים למטרות חדשות, כגון בית גידול לחיות בר או מקומות בילוי.

אבל, מכיוון שהכימיקלים הכבדים המשמשים בתהליך הכרייה יישארו בסלע ובאדמה במשך מאות שנים, יש להקפיד תמיד על מה שמונח על "פסולת הסלע" הזה - מה שמביא אותי לנקודה הבאה שלי.

3. מזהם מי תהום וקרקע

כסף וזהב הן שתי מתכות נפוצות שמוציאות מתעלות המים והנחלים המקיפים אגמים. נחלים אלה מזוהמים בקלות אם לא נקטו זהירות יתרה בסילוק סלע ממוקש וכן בעיבוד סלע להפקת כסף או זהב.

בנוסף, כדי לזרז את תהליך הזיקוק של מתכות ישירות מצינורות המים המקומיים שלהם ובחזרה, מכרות במדינות לא מפותחות שחסרות הכספים להשקיע בציוד עיבוד מתאים משתמשים בכימיקלים מזיקים ביותר.

4. זיהום מים עילי

יש צורך בהרבה מים לאורך תהליך הכרייה כדי להסיר כסף מהאדמה. כימיקלים המשמשים בכרייה, כגון ציאניד וכספית, לעתים קרובות לזהם את המים האלה.

לחומרים אלו יש פוטנציאל לזהם את המים ולהרוס חיים מימיים על ידי חלחול לנהרות ונחלים סמוכים. בנוסף לשינוי הזרימה הטבעית של המים, כרייה יכולה גם להוריד את כמות המים הזמינה במורד הזרם.

5. אובדן המגוון הביולוגי באזור

להפרעות קרקע משמעותיות יש השפעה על המגוון הביולוגי ובית גידול טבעי של אזור. מבעלי חיים שעוברים לצומח וחיות בר שמתים במקומות ועד חרקים וחרקים שמתים,

לוקח מאות שנים עד שהמגוון הביולוגי שהכרייה הורסת באזור ישוקם באמצעות מאמצים עתירי עבודה וצוותים מחויבים. זה קורה לעתים רחוקות (שכן, אתה יודע, שחזור המגוון הביולוגי של אזור לא מביא כסף!).

6. היווצרות בולענים

כאשר מכרה פיר אינו סגור כראוי, מתפתח בולען מסיבי ומת בהמשך החיים כאשר הקרקע משמשת למטרה אחרת. כך נוצרים בולענים.

הדבר עלול לגרום למגוון בעיות, לרבות מוות של אנשים או בעלי חיים, הרס של מבנים ומבנים אחרים, ושטיפה של רעלים וכימיקלים שנפלטים מהמכרה העמוק יותר.

לכן, יש חשיבות מכרעת לכך שההשבתה והסגירה של מכרות יטופלו בזהירות יוצאת דופן, בדיוק כמו בזמן שהמכרה פועל במלוא התפוקה. עם זאת, שוב, תאגיד לא מרוויח מזה כסף, ולכן לעתים קרובות מתעלמים מהנוהל הזה.

7. זיהום אוויר

כריית כסף יכולה גם לגרום זיהום אוויר. אבק ושאר חלקיקים משתחררים לאוויר עם שימוש בחומרי נפץ ומכונות כבדות. תושבים ועובדים בסביבה עלולים להיתקל בבעיות נשימה כתוצאה מכך.

גופרית דו חמצנית וגזים מסוכנים אחרים עלולים להשתחרר לאטמוספירה גם במהלך עיבוד עפרות כסף, מה שמגביר את הסיכון לגשם חומצי וזיהום אוויר אחר.

כיצד ניתן למתן את ההשפעות הללו?

ניתן להפחית את ההשפעות של כריית כסף על הסביבה בכמה דרכים. שימוש בפחות מים וכימיקלים לאורך תהליך הכרייה היא אחת הדרכים ליישם טכניקות כרייה ידידותיות יותר לסביבה.

השבת קרקע פגומה והשבתה למצבה הטבעי היא בחירה נוספת. יתר על כן, ניתן לטפל בפסולת כרייה ולהשליך אותה בצורה בטוחה ומועילה לסביבה.

השפעות סביבתיות משמעותיות של כריית כסף כוללות ייצור פסולת וזיהום האוויר, המים והאדמה.

עם זאת, ישנן דרכים לצמצם את ההשפעות הללו, כמו תיקון קרקעות שנפגעו מכרייה ואימוץ שיטות כרייה ידידותיות יותר לסביבה. קיימות סביבתית צריכה להיות בראש סדר העדיפויות של חברות כרייה כדי להפחית את הסבל הקשור בתעשייה.

המלצות

• 7 השפעות סביבתיות של התיישנות מתוכננת
  .
• 2 ההשפעות הסביבתיות העיקריות של העוני
  .
• 15 השפעות סביבתיות עיקריות של גידול אוכלוסייה
  .
• 7 השפעות סביבתיות של פרופאן
  .
• 8 השפעות סביבתיות משמעותיות של הדפסה